「알아서 골라」가, 제일 잔인한 말이었어요

아침 7 시. 옷장 앞에서 아이가 3 분째 멈춰 있어요. 「몰라」. Iyengar & Lepper 의 2000 년 잼 실험 (24 종 vs 6 종, 구매율 10 배 차이) 이 딱 그 상황이에요. 「알아서 골라」를 「파란색 옷이랑 빨간색 옷, 어느 거」로 바꿨더니 3 초 만에 결정. 우리 Lyco App 의 Todo 계열도, 제가 회사에서 요구사항 쓸 때도, 같은 「선택지를 좁히는」 발상으로 돌아갑니다.

아침. 아이한테 「오늘 뭐 입을래?」라고 물어요.

옷장 앞에서, 멈춤. 3 분. 5 분. 「몰라」.

「그럼 알아서 골라.」「그러니까 모른다고.」「스스로 생각해 봐.」「그러니까 모른다고 했잖아!」

마지막엔 거의 아이가 울거나, 아니면 제가 폭발해요. 둘 중 하나.

육아책에는 다 「스스로 고르게 하는 게 중요하다」 라고 쓰여 있는데. 근데 선택지를 주면 줄수록, 아이는 더 안 움직여요. 이거 뭐예요 진짜.

잼 24 종이 안 팔린 얘기

이거, 심리학에서 유명한 실험으로 설명되는 현상이더라고요.

Sheena Iyengar 랑 Mark Lepper 의 2000 년 연구¹. 마트 시식 코너에서 잼 진열 개수를 바꿔 보는 실험이에요.

• 잼 24 종 진열: 손님의 60% 가 멈춰 섭니다. 근데 3% 만 사요
• 잼 6 종 진열: 40% 만 멈춰 서요. 그런데 30% 가 삽니다

선택지가 많을수록 「눈길은 끌어요」. 그건 맞아요. 근데 실제로 「산다」 까지 가는 비율은 10 배 차이가 납니다.

선택지가 늘어나면, 사람은 결정 못 하고 그냥 빈손으로 돌아간다는 거예요.

이게 흔히 말하는 선택의 역설 (Paradox of Choice).

아이도, 똑같은 상태였어요

옷장 활짝 열어 놓고 「오늘 뭐 입을래?」 라는 질문을 받은 아이는, 잼 24 병 앞에서 굳어 버린 어른이랑 같은 상태에 있는 거예요.

선택지가 너무 많고, 평가 기준도 너무 많고 (따뜻해? 까칠해? 바지랑 어울려? 어제 입었나?), 결정이 안 나오는 거죠. 「몰라」 가 거짓말이 아니라, 우리 아이 입장에서는 진짜로 처리가 안 되는 상태 로 보입니다.

「스스로 생각해 봐」 라고 아무리 말해 봐야, 시스템이 따라잡지를 못해요.

6 개보다, 2 개가 편해요

한번 바꿔 봤어요.

• 「오늘 뭐 입을래?」 → 멈춤
• 「파란색 셔츠랑 빨간색 셔츠, 어느 거?」 → 3 초 만에 결정

같은 아이가, 사람 바뀐 것처럼 움직입니다.

저녁 메뉴도 똑같아요.

• 「뭐 먹고 싶어?」 → 「음⋯⋯ 모르겠어」
• 「카레랑 우동, 어느 거?」 → 「카레」

3 초.

아이가 「우유부단」 한 게 아니라, 제가 선택지를 잘못 주고 있던 거였어요.

저희 앱도, 무의식적으로 같은 걸 하고 있더라고요

우리 집에서 만들고 있는 Lyco App 의 Todo 계열은, 사실 골격이 「선택지를 좁힌다」 라는 같은 발상으로 짜여 있어요. 처음부터 이론으로 정리하고 만든 건 아닌데.

Todo 가챠는 아이한테 「다음 뭐 할래?」 라고 안 물어요. 가챠에서 랜덤으로 하나 뽑아 줍니다. 결정권을 일부러 뺀 거죠. 그런데 아이는 움직여요.

TodoBingo 는 할 일을 3×3 칸에 적습니다. 9 칸, 고정. 선택지의 사이즈가, 눈에 보이는 거예요.

「아이한테 자유를」 이라는 마음, 이해해요. 저도 그렇게 키우고 싶어요. 근데 자유랑 「선택」은, 별개의 얘기예요. 선택은 무거운 작업이고, 적어도 우리 아이를 보고 있으면 아직 그 무게를 받아내기에는 좀 무리인 장면이 많아요.

Iyengar 의 연구랑, 우리 집 아침 풍경을 옆에 놓고 보다가, 이 「선택지 좁히는 법」이라는 관점이, Lyco App 의 Todo 계열 (Todo 가챠, TodoBingo) 을 만들 때 판단의 기준 중 하나가 됐어요.

참고로 이건 회사 일에서도 비슷합니다. 소프트웨어 요구사항을 정리할 때 저는 이걸 「선택할 수 있는 부자유」 라고 부르고 있어요. 기능이 많아질수록, 설정이 자유로워질수록, 오히려 사용자는 헷갈리고 ── 만드는 쪽도 모든 경로에 대해 테스트하고 지원해야 하니까 비용이 폭발해요. 아무도 안 행복해집니다. 「뭐든 다 된다」 는, 결국 「아무것도 안 만든 거」랑 같아요. 뭔가를 만든다는 건, 「할 수 있는 것」을 정하는 동시에, 「할 수 없는 것」을 정하는 일이라고 생각해요.

실제로 우리 집에서 하는 거

집에서 하고 있는 건 대충 이 3 가지예요:

• 옷: 전날 밤에 2 벌을 미리 꺼내 둠. 아침엔 그 중에서 고르기
• 밥: 「카레, 우동, 주먹밥」 같이 3 개 중 1 개 로 물어보기
• 주말: 「공원이랑 집에서 블록, 어느 거?」 ── 2 개 중 1 개, 고른 다음엔 그대로 가기

중요한 건 마지막 줄이에요. 선택지를 좁힌 다음에는, 결과에 대해 다시 끼어들지 않기. 「어? 다른 쪽이 더 좋지 않아?」 라고 뒤에서 다시 끄집어내면, 그 선택 자체가 무효가 돼요. 의미가 없어집니다.

「자유」는, 「안 고르게 할 때」 생겨요

아이가 「내가 골랐다」 라는 감각을 가지려면, 묻기 전에 부모가 먼저 선택지를 2-3 개로 좁혀 놓는 게, 결과적으로 더 잘 굴러갑니다.

선택지가 2 개면, 고를 수 있어요. 고르고 나면 「내가 결정했다」 라는 느낌이 남아요.

선택지가 24 개면, 골랐다 하더라도 (애초에 고를 수 있다는 전제로), 뒤에 「다른 게 더 나았을지도」 라는 꼬리가 남아요. 아니면 못 고르고 멈춰 있고요.

「알아서 골라」 는 부드러운 말처럼 들리는데, 6 살짜리한테는 그 무게가 좀 버거울 때가 있어요.

참고로

「오늘 저녁 뭐 먹을래?」

「아무거나.」

이게 진짜 제일 곤란한 거 아닌가요.